Sosok itu adalah pemuda-pemuda dari Manchester yang diwakili oleh Marcus Rashford dan Phil Foden. Mereka berdua bahu-membahu dengan mencetak 3 gol ke gawang Wales dan memastikan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia Qatar 2022 untuk The Three Lions.
Tendangan bebas Rashford telah kembali. Satu gol dicetaknya melalui skema bola mati yang langsung menghujam ke gawang Wales. Gol tersebut menjadi pembuka kemenangan Inggris pada pertandingan itu.
Rashford mencetak gol lagi sekaligus melengkapi koleksi tiga golnya dalam tiga pertandingan di fase grup. Namun, peran Rashford di dalam pertandingan tersebut tak ternilai hanya dari seberapa banyak ia mencetak gol.
Ia juga berperan dalam prosesi gol yang dicetak oleh satu pemuda Manchester lain, Phil Foden. Pressing yang dilakukan Rashford membuat pemain Wales kehilangan bola. Harry Kane yang berada di sana langsung mengirimkan umpan silang yang langsung disambar oleh Foden.
Sungguh 76′ menit yang luar biasa bagi Rashford. Meski begitu, Foden juga tak kalah hebatnya. Setelah ditunggu-tunggu, akhirnya Gareth Southgate memainkannya dalam laga ini, sekaligus membuktikan dirinya bahwa Foden memang pantas untuk menjadi starter.
Southgate terlalu bebal karena tak menurunkan Foden di partai sebelumnya saat melawan Amerika Serikat. Padahal, Inggris membutuhkan sosok yang mampu membuat permainan menjadi lebih cair.
Terbukti, di partai ini permainan Inggris di depan terasa lebih cair dan serangan yang dilancarkan lebih bervariatif. Namun, selain dua sosok pemuda Manchester yang bermain luar biasa dalam pertandingan tersebut, ada lagi satu pemain yang kembali tampil solid.
Ia adalah Harry Maguire. Kapten Manchester United ini kembali bermain solid setelah di dua laga sebelumnya juga menampilkan performa yang demikian. Entah apa yang telah dilakukan oleh Southgate sehingga Maguire bisa bermain dengan lebih baik daripada di klub.
Tetapi yang lebih penting dari itu adalah peran yang telah diberikannya. Fase grup ini telah menjadi kesuksesan bagi Gareth Southgate dan anak asuhnya. Asal tidak kembali bebal, rasanya tim ini bisa berbicara banyak selama gelaran Piala Dunia Qatar 2022 berlangsung.
